De la main du docteur Jorge Barraca Mairal , docteur en psychologie et spécialiste en psychologie clinique et membre de la Société espagnole de psychologie clinique et de la santé (SEPCyS) , nous expliquons ce qu’est l’anxiété, ses causes, ses symptômes et son traitement.
Bien que l’anxiété ait généralement des connotations négatives, en réalité, c’est un mécanisme de l’organisme développé pour la survie . Techniquement, les psychologues préfèrent qualifier l’anxiété de « réponse de combat-fuite » car elle est déclenchée rapidement par l’apparition d’une menace et pour que le corps fuie ou lutte contre ledit danger.
Le problème survient lorsqu’il n’y a vraiment aucun danger, et pourtant cette réponse est déclenchée. Dans ce cas, l’anxiété peut être considérée comme un trouble.
Les troubles anxieux sont la maladie mentale la plus courante dans son ensemble . Selon les données de l’ Organisation mondiale de la santé , le nombre de personnes souffrant de dépression ou d’anxiété, entre 1990 et 2013, a augmenté d’environ 50 %, passant de 416 millions à 615 millions de personnes dans le monde.
Les problèmes d’anxiété les plus courants peuvent être classés en cinq groupes :
L’anxiété peut produire de nombreux changements physiologiques chez la personne affectée :
Ces manifestations de l’organisme ne présentent aucun risque pour la vie du patient, puisque l’anxiété est un mécanisme prédisposé par la nature à notre survie. Dans tous les cas, bien que l’apparition ponctuelle des sensations décrites ci-dessus soit normale, lorsqu’elles se répètent et se produisent dans le temps, elles peuvent modifier considérablement la vie des personnes et devenir un problème clinique. Dans ce dernier cas, il faut être vigilant et déterminer si, en plus des changements physiologiques décrits ci-dessus, il en existe d’autres tels que :
Bien que les symptômes d’anxiété puissent apparaître à tout âge, ils sont particulièrement fréquents chez les jeunes, car c’est une période de la vie où des décisions importantes doivent être prises. De même, les femmes sont plus susceptibles que les hommes de recevoir un diagnostic de trouble anxieux ( Organisation mondiale de la santé, Women’s Health ).
Il existe de nombreuses théories pour expliquer l’apparition de l’anxiété ; on parle de causes génétiques – héritées des gènes ; causes médicales -il est lié à un problème de santé- ; et de causes circonstancielles, où certains événements ou expériences personnelles peuvent provoquer ce trouble.
Mais, dans la plupart des cas, il s’agit d’une combinaison de vulnérabilité personnelle et d’une période de stress , même si la personne n’en est pas consciente. Le problème est qu’après avoir surmonté le premier épisode d’anxiété, de nombreuses personnes continuent à se sentir constamment anxieuses par peur de sa réapparition, ce qui, en fait, favorise sa réapparition.
Dans tous les cas, il est probable qu’en général, le rythme effréné de notre société actuelle et ses demandes de travail, tellement prolongées dans le temps, jouent un rôle important dans l’apparition de ce problème.
Cependant, il est également vrai que les sentiments d’anxiété sont parfois considérés comme très utiles pour l’individu, car ce sont des signaux d’alarme sur le rythme de vie qui est mené ou sur les décisions qui sont prises dans une période donnée, indiquant qu’ils doit être diminué ou modifié.
L’anxiété peut entraîner de graves difficultés dans la vie de la personne qui en souffre, pouvant conduire à la dépression. De même, un niveau d’anxiété constant et élevé peut entraîner des effets néfastes durables sur la santé, notamment :
D’un point de vue pharmacologique, les anxiolytiques sont généralement prescrits pour traiter l’anxiété en raison de leur effet calmant et quasi immédiat. Mais l’anxiété généralisée est souvent associée à des conflits psychologiques sous-jacents. Par conséquent, pour certaines personnes, la psychothérapie peut être efficace pour aider à comprendre et à résoudre ces conflits.
En ce sens, le traitement psychologique se concentre sur sept étapes :